Descripción
ORIGEN
El achiote es un colorante natural rojizo que se usa desde la época precolombina. Los textos más antiguos hablan de los usos que le daban las culturas maya y azteca para teñir la ropa o pintar el cuerpo. Llegó a tener tanto valor, que estas pequeñas piedras rojizas se usaron como moneda de cambio. En la actualidad, se utiliza también en Latinoamérica como colorante alimenticio natural y como condimento.
BENEFICIOS NUTRICIONALES
Es una fuente de vitamina A y de carotenoides que son antioxidantes a la vez que provitaminas, es decir, sustancias que el cuerpo transforma en vitamina. Es rico en calcio y en folato, por lo tanto es ideal para la salud de los huesos.
PREPARACIÓN
Se debe hacer una pasta con las semillas del achiote. Para ello se ponen en remojo en limón, naranja o vinagre blanco y se aplastan las semillas. Si se prefiere, se pueden hidratar en agua o en aceite para poderlas triturar más fácilmente.
PLATOS
Se usa para darle color a la comida, aunque admite también otros usos. En el estado mexicano de Chiapas se prepara una bebida a base de achiote llamada tascalate y en el estado de Yucatán se usa para preparar la popular cochinita pibil. En Perú se utiliza, entre otras cosas, para añadir color a los tamales.
